Isis
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Caractéristiques :
Isis est considérée comme la principale déesse du
panthéon égyptien (avec Hathor). Elle était très aimée par les
égyptiens.
De par sa fidélité envers son mari Osiris et le
dévouement avec lequel elle éleva son enfant, Isis est naturellement
considérée par les Anciens égyptiens comme le modèle de la mère et de
l’épouse idéales. L’amour qu’elle porta à son fils et ses talents de
magicienne sont d’elle la protectrice des mères et des enfants. Les
égyptiens lui attribuaient des pouvoirs infinis : elle ouvrant les
portes de l’au-delà en ressuscitant son époux. Elle protège de tous les
dangers et guérit tous les maux.
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De nombreux hymnes lui sont dédiés : « Vénérable,
Puissante, Maîtresse des dieux, dont le nom est distingué par les
déesses ; Grande magicienne qui repousse Apophis par le charme de ses
formules ;
Son culte au cours des
Ages :
Son culte est probablement né dans le delta du Nil
et a conquis tout le pays sous le Nouvel Empire avant de s’étendre dans
tout le monde antique. Au fil du temps son importance n’a fait que
croître pour culminer aux époques Ptolémaïques et romaines. De l’Egypte
aux plus éloignées des provinces romaines Isis était vénérée. Ainsi le
culte voué à Isis devint universel dans l’Antiquité.
La déesse était encore honorée à Rome a IVème
siècle de notre ère lorsque le christianisme devint la religion
officielle de l’Empire Romain.
A l’époque gréco-romaine, les Ptolémées lui
dédièrent de nombreux temples. Mais le plus célèbre reste celui de
Philae que Nectanébo Ier fit bâtir au IVème
av J.C., le site insulaire de Philae devint l’un des plus importants
sites consacrés à Isis de l’Antiquité.
Les mythes:
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La naissance d'Isis |
Atoum-Rê le démiurge « le dieu du premier
instant », créateur du monde engendra le premier couple divin Chou
(l’air) et Tefnout (l’humidité). Ce couple donna naissance à Geb (la
terre) et Nout (le ciel). Geb et Nout était si épris l’un de l’autre que
la Terre et Le Ciel demeurèrent attachés et ni l’air ni l’humidité ne
pouvait circuler alors Atoum-Rê obligea Chou à les séparer. Mais Nout
était enceinte alors Atoum-Rê décréta que ses enfants ne pourraient
naître au cours d’aucun des douze mis de l’année ce qui les condamné.
Mais l’ingénieux Thot gagna au jeu avec la Lune et
cinq jours supplémentaires furent rajoutés à la suite des douze mis de
l’année. Ainsi, Nout pus donner naissance à ses enfants : Osiris, Seth,
Nephtys et Isis (le quatrième des « jours épagomènes »).
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La longue quête d'Isis : |
Tout commença par la jalousie que Seth voué à son
frère Osiris. Seth organisa à l’aide de soixante-douze complices un
stratagème pour tuer Osiris. En effet, il fit construire un coffre aux
dimensions de son frère et lors d’un banquet Seth proposa de l’offrir à
celui qui pourrait y rentrer. Aucun des conjurés n’y parvint, seul
Osiris réussi à s’y allonger et le couvercle se referma solidement
emprisonnant ainsi Osiris. Seth fit jeter le coffre dans le Nil qui
dériva au rythme des flots. Dés lors la longue et périlleuse quête
d’Isis commença : Isis partit à la recherche du corps de son défunt mari
accompagnée de sa sœur Nephtys (épouse de Seth). Lorsqu’elle eut
retrouvé le coffre renfermant le corps de son époux Isis regagna
l’Egypte. Mais Seth s’empara du sarcophage renfermant Osiris, et
prit soin de découper en quatorze morceaux le corps du défunt et les
répartis sur toute la Terre. La déesse partit à nouveau à la recherche
de son mari et bâtit des sépultures pour Osiris à l’endroit même où elle
découvrait un de ses morceaux. A la fin de sa quête Isis regroupa les
quatorze morceaux d’Osiris et fit appel à Anubis pour reconstituer le
corps de son mari. C’est ainsi qu’Anubis réalisa la première momie de
l’histoire. Une fois le travail d’Anubis fini Isis prit l’apparence d’un
milan se coucha sur le ventre de son mari et battit des ailes pour
redonner vie à son mari afin qu’il puisse la féconder lui donnant ainsi
un héritier. Ainsi, Horus qui naquit de cette union pourrait
légitimement revendiquer le trône d’Egypte alors occupé par son oncle
Seth. Osiris quant à lui régnera dorénavant sur le royaume des morts.
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Isis se joua de Rê : |
Alors que Rê était un monarque vieillissant, ses
sujets se rebellèrent contre son autorité et Isis en profita. En effet,
elle donna vie à un serpent qui piqua Rê et implora les dieux de le
guérir. Mais, ils ne purent le guérir Isis lui offrit son aide à
condition qu’il lui révèle son « nom secret » source d’un immense
pouvoir. Rê se tordant de douleurs lui confia son nom et Isis le guérit.
Grâce à ce pouvoir elle parvint à ressusciter Osiris.
Dés ce jour, Isis fut considérée comme la plus
grande des magiciennes. C’est pourquoi les égyptiens l’invoquèrent pour
guérir les maux qui les frappaient.
Le culte de Isis:
La naissance d’Isis est célébrée dans les derniers
jours de l’année. « La fête de l’inondation » consacrée à Isis et Osiris
associait phénomènes climatiques (la crue du Nil) et légende divine. En
effet, selon les égyptiens l’inondation symbolise l’union entre les deux
divinités. Les principales fêtes célébrées en l’honneur d’Isis et
d’Osiris sont des fêtes agricoles comme : « la fête des moissons » où
les égyptiens réservent les premiers épis de blé à la déesse Isis
considérée avec son époux comme l’inventrice du blé.
