Le pays de Pount
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Entre mythe et réalité, le pays de Pount a
représenté pendant près de 2000 ans un véritable Eldorado pour les
Egyptiens d’où ils ramenaient au cours de leurs expéditions des matières
précieuses, de l’encens…
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En effet, l’eldorado des anciens
égyptiens pourrait se situer à bien des endroits, mais aujourd’hui la
plupart des égyptologues s’accordent à le localiser le long des côtes
érythréennes et somaliennes.
Déjà sous l’Ancien Empire de nombreux papyrus
mentionnaient l’existence du Pays de Pount. En effet, sous la Vème
dynastie, les égyptiens naviguaient déjà en direction du fabuleux « pays
de Pount », mais les échanges devinrent plus réguliers sous le Moyen et
surtout sous le Nouvel Empire. Ainsi, de nombreux contes, récits et
représentations apparurent.
On peut admirer dans le temple jubilaire
d’Hatshepsout, un magnifique bas-relief qui représente le voyage
commandité par Hatshepsout au « pays de Pount ». Lors de ce voyage la
reine Hatshepsout, fit ramener plusieurs arbres à encens qu’elle fit
planter autour de son temple jubilaire à Deir el-Bahari.
Les descriptions qui nous sont parvenues, nous
apprennent que cette contrée fabuleuse se situait à l’embouchure d’un
fleuve (ou d’une rivière), que les maisons se construisaient sur pilotis
en forme de cases rondes auxquelles on accédait à l’aide d’une échelle.
La végétation y était luxuriante, elle se composait
de palmiers, d’arbres à encens, de palétuviers.
Les égyptiens représentaient aussi des animaux
exotiques dont ils n’avaient pas l’habitude : poissons scies, tortues de
mer géantes…
Cependant, les égyptiens effectuaient ce long
voyage dans le but de faire du commerce avec les habitants de ce
lointain pays. En effet, ils repartaient avec les bateaux remplis de
produits rares et précieux qui n’existaient pas en Egypte. Ainsi, ils
s’approvisionnaient en or, argent, ébène, diverses plantes aromatiques
et médicinales, d’encens, myrrhe… L’encens étant un produit très prisé à
cette époque car les prêtres égyptiens en consommaient en très grande
quantité lors des cérémonies religieuses.
Ils ramenaient également des animaux tels que les
singes, les guépards, les oiseaux tropicaux…
Ce Pays que les anciens égyptiens désignaient comme
« la terre du divin », reste encore à l’heure actuelle très mystérieux.
En effet, il pourrait se situer le long des côtes africaines Est, en
Somalie peut-être ? Ou en république centrafricaine ? Peut-être
existait-il plusieurs pays regorgeant de matières précieuses, le terme
« Pount » qualifiant ainsi plusieurs pays ayant pour point commun leur
richesse, leur flore et leur faune.
Aujourd’hui personne ne sait vraiment où il se
trouvait et beaucoup d’hypothèses coexistent.
